為什麽玉石中的玉翁仲被稱為辟邪之物？

玉翁仲始自漢代，這已經在學術界得到了共識。

漢代玉翁仲特點是皆以青年壯士或武士形象表現，扁身，腰很細，衣袍下部像雞籠狀，不漏腳。兩手執於腹部作打躬狀頭部下垂，沒有頸部，頸部用斜陰線表示，背後有一條陰刻直線，表示佩劍。穿孔為「人字形」，從頭頂直到腹部，再分左右兩路由兩側出來。

所采用的雕刻刀法是漢代流行的「漢八刀」技法，面部只雕琢眼和口，僅用三五刀短陰線雕成，呈倒「品字」形，有的就是素面，眼口都不刻畫，面部為長圓形。與後世雕刻的以老態畢現長髯飄飄的文官老翁造型是不相同的。這可能跟人們把後來的一些帝王陵前的石人像作為藍本有關。

翁仲的稱謂源自何時呢？秦漢時期，翁仲大致有金(銅)、石、玉三種，以稱金(銅)人為翁仲最早。但是翁仲並不是金(銅)人的泛稱，僅僅特指在宮殿前的金(銅)人。《秦始皇本記》記「分天下以為三十六郡...收天下兵，聚之鹹陽，銷以鐘鐻金人十二，各重千石，置廷宮中。」三國時謝承《後漢書》「銅人,翁仲其名也。」算是最早記錄銅人為翁仲的史書之一。

秦十三金(銅)人之所以被鑄造，賈誼與司馬遷均以為是始皇「以弱天下之民」的手段，而到了班固時代卻有不同意見。其在《漢書<五行誌>》中記載「秦始皇二十六，有大人長五丈，足履六尺，皆夷服，凡十二人，見於臨洮...是歲始皇初並六國，反喜以為瑞，銷天下兵器，作金人十二以象之。」

這個說法顯然受漢末讖緯之學的影響頗大，雖然接近於神話但歷代引申的書籍卻不在少數，如《水經註》《河水註》即載十二金(銅)人因象十二長夷故又稱「金狄」俗稱翁仲。

但秦始皇並不是歷史上製金(銅)人的唯一君主，秦以後至少有兩次鑄翁仲的記錄。例如《三國誌》《魏誌明帝紀》記明帝曾「造銅二人，號曰翁仲，列坐於司馬門外。」又《水經註》記東晉十六國大夏世祖武烈帝龍升七年「鑄銅為大鼓及廉翁仲銅馳龍虎，皆以黃金飾之，列於宮殿之前。」這些記載表明銅翁仲與玉翁仲的稱呼似乎是有一定的關系。

真正把玉翁仲講清楚的是在明代李賢、彭時等奉敕修撰的《明一統誌》，其把前人的一些有關銅翁仲的記錄加以綜合提煉引申為：「秦，阮翁仲，身長一丈三尺，氣質端勇，異於常人，少為縣吏，為督郵所笞，嘆曰，人當如是邪，遂入學究書史，始皇並天下，使翁仲將兵守臨洮，聲振匈奴，秦以為瑞，翁仲死，鑄銅為其像，置鹹陽宮司馬門外，匈奴至,有見之者猶以為生。」這段記錄是由前人不同典故拼湊而成，並且加以發揮。

但《明一統誌》把玉翁仲脫胎於銅翁仲的說法講得比較清楚。因為翁仲守臨洮鎮司馬門，氣質端勇，異於常人，故琢玉以象之，有守護之意、辟邪之功。